Informe

¿Quiénes son los hombres y las mujeres pobres del mundo?

Al comienzo del nuevo milenio, el Banco Mundial ha recogido las voces de más de 60.000 hombres y mujeres pobres de 60 países, en un esfuerzo sin precedente para entender la pobreza desde la perspectiva de los mismos pobres. Los pobres son los verdaderos expertos sobre la pobreza. En particular, los hombres y las mujeres pobres revelan que la pobreza es multidimensional y compleja, formulando así nuevos desafíos a las personas que toman decisiones a nivel local, nacional y global. La pobreza es no tener voz. Es no tener poder. Es inseguridad y humillación, dicen los pobres de cinco continentes.

¿Qué es la pobreza?
La pobreza es hambre. La pobreza es falta de techo bajo el cual resguardarse. La pobreza es estar enfermo y no poder ser atendido por un médico. La pobreza es no poder ir a la escuela y no saber leer. La pobreza es no tener trabajo, tener miedo al futuro y vivir día a día. La pobreza es perder a un hijo debido a enfermedades relacionadas con el agua impura. La pobreza es impotencia, falta de representación y libertad.

La pobreza tiene varias dimensiones que cambian dependiendo del lugar y el tiempo. Generalmente la pobreza es una situación de la que uno se quiere escapar. Por lo tanto, la pobreza es una llamada a la acción, tanto para los pobres como para los ricos, la pobreza es una llamada a cambiar el mundo para que más ciudadanos tengan suficientes alimentos, cobijo, educación y salud, protección a la violencia y voz en sus comunidades.

Dimensiones de la pobreza
Para saber qué es lo que ayuda a aliviar la pobreza, lo que funciona o no funciona, lo que cambia a través del tiempo, la pobreza se tiene que definir, medir y estudiar y a veces, incluso, vivir. Como la pobreza tiene varias dimensiones se tiene que mirar a través de varios indicadores, niveles de ingresos y consumo, indicadores sociales y más recientemente indicadores de vulnerabilidad de riesgos y acceso socio-político.

Hasta ahora la mayoría de los estudios sobre la pobreza se han basado en medidas de consumo o ingresos. En los últimos tiempos algunos de los estudios examinan también otras dimensiones de la pobreza.

¿Cómo se mide la pobreza a nivel de país?
La manera más común de medir la pobreza es a través de los niveles de ingreso o consumo. A un individuo se le considera pobre si su nivel de ingreso o consumo se sitúa por debajo de un nivel mínimo que le permita satisfacer sus necesidades básicas. A este nivel mínimo se le suele denominar "línea de pobreza".

La información sobre el consumo y el ingreso se obtiene a través de encuestas por muestreo en las cuales se hacen preguntas a las unidades familiares sobre sus hábitos de gasto y fuentes de ingreso. Estos tipos de encuestas se complementan cada vez más con técnicas participativas, en las que se pregunta a los individuos cuáles son sus necesidades básicas y cómo definirían el término pobreza.

¿Cómo se mide la pobreza a nivel global?
Cuando se estima la pobreza a nivel mundial, se tiene que usar la misma línea de pobreza de referencia, y expresarla en una unidad común a través de los países. Por lo tanto, a efectos de agregar y comparar datos a nivel global, el Banco Mundial usa líneas de referencia de uno y dos dólares por día. Se ha estimado que en 1999, 1200 millones de personas en el mundo tenían niveles de consumo inferiores a un dólar por día (23 por ciento de la población de los países en desarrollo), y 2800 millones de personas vivían con menos de dos dólares diarios.

Actualmente se estima que cerca de 3000 millones de personas viven con menos de dos dólares diarios, y se considera que probablemente esta cifra será duplicada para el año 2050.

¿Cómo promover mejores oportunidades?
Nutriendo todos los bienes disponibles para las comunidades pobres.

Compartiendo conocimientos prácticos (know-how), mejorando la posición de la mujer, movilizando fuerzas de trabajo local y remesas familiares, aplicando investigación a cultivos especiales, y compartiendo los ingresos provenientes de minerales y otros bienes que generan beneficios nacionales.

Promoviendo la voz y la inclusión de estos grupos en la toma de decisiones. Sólo de esta forma las instituciones pueden captar las señales acerca de lo que está sucediendo en la periferia y diseñar soluciones apropiadas.

Creando ambientes que permitan y motiven a la gente emprendedora a presentar ideas que atiendan a realidades económicas, sociales o ambientales. Es particularmente importante el papel de quienes pueden ayudar a reorientar el capital social tradicional hacia acciones para el desarrollo comunitario.

Estableciendo asociaciones de largo plazo entre el sector público, el sector privado y organizaciones no gubernamentales (ONG), para promover la transparencia, la responsabilidad, la transferencia de conocimiento y soluciones que equilibren los intereses de todos.

Atendiendo a las presiones demográficas de las áreas frágiles, mediante el estímulo a la emigración.

Además, debemos trabajar en una mejor preparación de los campesinos para asumir trabajos no rurales, y el mejoramiento de la capacidad de las áreas urbanas y rurales comerciales para ofrecerle a esa población oportunidades más productivas. Para los habitantes de tierras frágiles, así como para los de áreas comerciales, agrícolas o urbanas, el desarrollo del capital humano es crucial para expandir las opciones de mejores medios de vida.

Fuente: Informe sobre el desarrollo mundial 2003.
Publicación del Banco Mundial.
El Informe sobre el desarrollo mundial 2003, arguye que las sociedades polarizadas tienen dificultades para coordinar acciones tendientes a eliminar externalidades y a proveer bienes públicos. Hace énfasis en que asegurar el crecimiento económico y el manejo mejorado del ecosistema del planeta, implica la reducción de la pobreza y de la desigualdad a todos los niveles.

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LAS DOS POBREZAS

Se consideran pobres a las personas que comen mijo (cultivado por mujeres) en vez de los alimentos preparados que se producen y distribuyen comercialmente y los venden ciertas firmas dedicadas a negocios agrícolas que operan en todo el mundo. Se las considera pobres si viven en casas construidas por ellas con materiales naturales como el bambú y el barro en vez de vivir en casas de cemento. Se las considera pobres si usan prendas de vestir hechas a mano de fibras naturales en vez de sintéticas.

La paradoja y la crisis del desarrollo provienen de la errónea identificación de la pobreza percibida culturalmente con la verdadera pobreza material, y la errónea identificación del crecimiento de la producción de mercancías con la mejor satisfacción de las necesidades básicas. En los hechos, hay menos agua, menos tierra fértil y menos riqueza genética como resultado del proceso de desarrollo.

La vieja suposición de que con el proceso de desarrollo se aumentaría automáticamente la disponibilidad de bienes y servicios y se eliminaría la pobreza es, en la actualidad, seriamente impugnada por los movimientos ecologistas del Tercer Mundo, aun cuando sigue guiando las ideas acerca del desarrollo en los centros de poder patriarcal. La supervivencia se basa en la suposición de la santidad de la vida; el mal desarrollo, en el carácter sagrado del “desarrollo”.(...).

Vandana SHIVA, Abrazar la vida. Mujer, ecología y desarrollo. Horas y Horas, Madrid, 1995. (Edición original, 1988).

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GRANDES EJEMPLOS

El pueblo de Ait Iktel está ubicado en las Montañas del Alto Atlas, a unos 100 kilómetros de Marrakech. Su bien más valioso es su capital social tradicional personificado por los mayores del pueblo, quienes administran mediante la búsqueda de consenso y la distribución equitativamente compartida de recursos limitados (matorrales, agua y terrenos de pastoreo comunales). Este capital social ha permitido que la comunidad y sus tradiciones sociales, musicales y religiosas sobrevivan a través de los siglos.

En 1995, cuando Ait Iktel enfrentó una sequía por tercer año consecutivo, dos lugareños —Ali Amahan, entonces director de Monumentos Nacionales de Fez, y su primo Mohamed Amahan, técnico mecánico de una compañía explotadora de minas de fosfato en Casablanca — organizaron a los hombres del pueblo para construir un pozo, con la ayuda de remesas recolectadas, de migrantes. Asumiendo el papel vital de traductores culturales —personas que entienden los métodos modernos de administración y a la vez arraigados en las tradiciones locales—, los dos hombres notaron que las mujeres organizaron espontánea y eficientemente la distribución del agua y el mantenimiento del pozo, y concluyeron que la comunidad estaba preparada para hacer más.

El éxito del proyecto del agua puso en marcha una dinámica de desarrollo que hoy sigue operando.

Los lugareños establecieron una asociación, Ait Iktel por el desarrollo, que habría de funcionar bajo la autoridad de la asamblea del pueblo. La asamblea, una estructura de autoridad patriarcal tradicional, reúne a todos los jefes de familia, maneja los asuntos del pueblo, resuelve desacuerdos y toma decisiones sobre la base de un acuerdo unánime.

La asociación movilizaría las remesas de migrantes para los proyectos de desarrollo comunitario y crearía un banco de trabajo del pueblo. Cada familia contribuye anualmente con cinco días de trabajo en los proyectos.

Una vez terminado el pozo, Ali y Mohamed le plantearon a la asamblea la construcción de una escuela para niñas, pero la prioridad del pueblo era mejorar la carretera de acceso y comprar una ambulancia que ayudara a reducir la muerte de madres. Una vez realizados estos dos proyectos, los dos hombres nuevamente plantearon la posibilidad de crear una escuela para niñas. Una vez más, la asamblea del pueblo tenía otra prioridad: la electricidad.

Mohamed diseñó un proyecto acorde con los niveles de ingresos de los pobladores: un pequeño generador para todas las casas del centro, y paneles solares para casas más remotas. Para la creación de capital social era crucial que todos contribuyeran y se beneficiaran del proyecto.

En 1997, la noche en que todos estaban celebrando la iluminación del pueblo, la asamblea estuvo de acuerdo en la escuela para niñas.

Fuente: Amahan (1998).

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