Informe

En el 2001, 214 millones de latinoamericanos (43%), vivía en la pobreza y 92.8 millones (18.6%), en la indigencia. Pobres e indigentes son quienes viven con menos de un dólar al día.

La fría estadística formaba parte del Informe Anual: Panorama Social de América Latina 2001-2002 publicado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) en el 2002. Las causas, para la CEPAL, están en un menor crecimiento, estancamiento y hasta retroceso económico latinoamericano.

El Banco Mundial (BM) también da cifras alarmantes. Sobre una población de 500 millones, el BM señala que 125 millones no tienen acceso al agua potable, 200 millones no cuentan con instalaciones sanitarias adecuadas y uno de cada siete habitantes aún carece de suministros de energía modernos.

El BM indica que deben invertir no menos de 70 mil millones de dólares anuales en los próximos cinco años para crear y mejorar los servicios básicos. Ambos informes adelantan que en Latinoamérica varios países no podrán reducir la pobreza extrema a la mitad, compromiso que adquirieron en la Cumbre Mundial del Milenio.

Sacar a millones de personas de la pobreza es un reto formidable. Se necesitan ingentes recursos pero también asociaciones que propicien sinergias -a nivel latinoamericano- para enfrentar este problema.

Foro de Ministros de Desarrollo Social

El "V Foro de Ministros de Desarrollo Social de América Latina y el Caribe" que se realizó en nuestro país los días 1 y 2 de mayo con la participación de 18 países, consolidó la decisión política de los países de América Latina y el Caribe de enfrentar la pobreza y promover el desarrollo social de manera conjunta.

El Foro se desarrolló con los ministros de Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Nicaragua, Paraguay, Uruguay y Perú. Participaron representantes de Argentina, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Honduras, México y Venezuela. Además el Ministro de Reconstrucción Nacional de Pakistán, Daniel Asís, asistió como Ministro Observador.

Durante su discurso inaugural, el Presidente de la República, Alejandro Toledo, señaló que la gobernabilidad de la Región será insostenible si no se reprioriza el gasto social.

En ese sentido, remarcó la necesidad de invertir mayores recursos en educación, salud; así como en nutrición. La necesidad de incrementar la inversión social, de trabajar por la inclusión social está en la agenda de América Latina como prioridad A1.

Por su parte, el Director General Adjunto de la UNESCO, Pierre Sané, destacó también como desafío mundial el combate contra la discriminación y la inequidad. S ostuvo que organizaciones sólidas como las Naciones Unidas y la UNESCO están comprometidas a mitigar los efectos negativos de los mercados globales libres.

Los dos días de debates permitieron la adopción de acuerdos y compromisos contenidos en la "Declaración de Santa Clara sobre Cohesión Social" (*) suscrita al cierre del certamen.

La ministra de la Mujer y Desarrollo Social (Mimdes), Ana María Romero-Lozada, al clausurar dicho Foro de ministros, señaló que producto del intercambio de experiencias que han demostrado eficiencia en la reducción de la pobreza se suscribirán próximamente convenios entre los países asistentes.

Los 14 puntos de la Declaración de Santa Clara -documento que resume el encuentro- están circunscritos en tres grandes campos vinculados al fortalecimiento de la gobernabilidad democrática, la creación de mecanismos financieros innovadores, así como la institucionalización del Foro y la creación de su Secretaría Pro Tempore como instancia operativa.

Gobernabilidad democrática

Entre las responsabilidades asumidas para fortalecer la gobernabilidad democrática, los ministros se comprometieron a fortalecer la cohesión social desde una perspectiva latinoamericana que comprenda las identidades socio culturales de los pueblos de la región.

La titular del Mimdes indicó que si bien se han dado grandes avances en el plano político y económico en los últimos 20 años, el nuevo reto es "abordar el tema social con mucha mayor fuerza".

Asimismo, los ministros ofrecieron desarrollar políticas macroeconómicas orientadas a superar la pobreza con esquemas financieros que hagan posible ampliar la inversión social, eliminar progresivamente el asistencialismo y desarrollar capacidades humanas e institucionales.

En ese sentido, los Estados, a través de sus ministros de desarrollo social, deberán articular sus políticas sociales, orientándolas al desarrollo de capacidades humanas, a través de sus programas de educación, salud, nutrición, saneamiento, vivienda, justicia básica y seguridad.

Al respecto, Romero-Lozada advirtió que "en la medida que los ciudadanos no desarrollen capacidades, el tema de la pobreza todavía será de largo plazo".

Otro de los compromisos adquiridos es la aplicación de una estrategia de inversión social que considere la asignación y ejecución transparente de recursos públicos, acompañada de una política fiscal equilibrada.

Mecanismos financieros

De otro lado, los Ministros ratificaron la necesidad de tomar medidas urgentes para establecer mecanismos financieros innovadores para fortalecer la gobernabilidad democrática.

Para ello, pedirán a los países desarrollados y a los organismos financieros internacionales que apoyen estos mecanismos a fin de incrementar los recursos hacia la inversión productiva y la generación de empleo para hacer frente a las demandas sociales insatisfechas de la región, superar la pobreza y reforzar la cohesión social.

Institucionalización

Con esta Declaratoria, se estableció la institucionalización del Foro como un espacio especializado y permanente de intercambio de experiencias y coordinaciones de estrategias comunes sobre Políticas Sociales en la región.

El Foro se reunirá cada año y estará presidida por el país sede de cada encuentro.

Asimismo, se crea la Secretaría Pro Tempore como instancia operativa del Foro, cuyo objetivo es el perfeccionamiento del esquema institucional existente, fortaleciendo y asegurando la continuidad del mismo.

La "Declaratoria de Santa Clara de Cohesión Social" será presentada como posición regional en la III Cumbre de América Latina y el Caribe - Unión Europea, a desarrollarse en Guadalajara, México, el 29 de mayo próximo.

(*) Lea versión completa de la "Declaratoria de Santa Clara de Cohesión Social".

Alejandro Reyes Otero/Luisa Díaz Díaz

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